Jose Casado
Zaragoza, España /- El agua dulce es un bien escaso. Un último informe de la Unesco, del año 2025, refleja que más del 70% del agua dulce se destina a la agricultura por economías agrarias dominantes y sistemas de riego menos tecnificados. Se calcula que, por ejemplo, una sola almendra puede necesitar entre cuatro y 11 kilos de agua para crecer.
Pero, además, el agua también tiene un coste para los agricultores dentro de una escalada de costes de producción y bajos precios en la que la optimización de todos los elementos que forma parte del sistema productivo es clave.
La cantidad de agua y su coste no son los únicos factores a tener en cuenta. Tradicionalmente, los agricultores han regado los campos de cultivo según calendarios fijos. Y esto, en la actualidad, no siempre es válido, puesto que se observan cambios en el clima y suelo, así como en los cultivos.
Esta situación lleva a que, en ocasiones, los agricultores tiendan a regar en exceso por precaución y que puede cambiarse de la mano de la tecnología para ahorrar consumo de agua y, en consecuencia, también costes en el sector agrario.
Amazon Web Services, en colaboración con la consultora Agro Analytics, ha desarrollado un proyecto para optimizar el consumo de agua en las explotaciones agrarias con el uso de la tecnología. Una iniciativa con la que se han conseguido ahorros de prácticamente la mitad de agua empleada y que ya se está extrapolando a otras partes del mundo por los resultados conseguidos.
Los ensayos se han realizado en explotaciones como la Finca El Forado, en Aragón en la que se ha instalado un sistema de riego inteligente para recopilar entre 50 y 100 puntos de datos, comprendiendo desde la humedad del suelo hasta el viento y las previsiones meteorológicas.
El análisis de todos estos datos permite al agricultor disponer de "recetas" de riego dinámicas y predictivas para que sepa cuándo, dónde y cuánto regar dentro de su explotación, evitando el calendario fijo de riego.
Hasta el momento, las pruebas realizadas en explotaciones de Aragón han logrado reducir en un 50% el consumo de agua anual en relación con el consumo de los períodos anteriores sin implementación de este sistema.
El ahorro de la cantidad de agua no ha sido el único resultado. También se ha conseguido un ahorro de costes para los agricultores, así como mejores cosechas y cultivos más saludables. Otra de las ventajas es la menor presión sobre recursos hídricos ya escasos.
"Ahora con los datos, entendemos las necesidades reales del cultivo", afirma Miguel Ángel Ferrer, director agrícola de la Finca. El tener esta información ha facilitado que se desperdicie menos agua, aparte de respetar el medioambiente y mejorar la cosecha. "Si no tienes agua, no tienes cultivos. Ya tenemos la tecnología".
Todo este sistema de tecnología para el sector agrario se basa en una combinación de sensores, imágenes satelitales, datos meteorológicos en la nube e inteligencia artificial. Estos elementos conforman un sistema de riego inteligente que se está escalando a nivel mundial ante los resultados conseguidos.
Entre las zonas en las que también se está implementando figura Brasil, donde se está colaborando con Kilimo, así como Estados Unidos con la alianza con Arable, o Chile, entre otras áreas. El modelo que se sigue es similar, ya que se basa igualmente en la nube para ayudar a los agricultores de estos países a calcular las necesidades de agua, monitorizar las condiciones del suelo y garantizar que cada gota de agua llega a la raíz.
Los impactos positivos que se están consiguiendo van más allá de la agricultura. Con la reducción del uso de agua, se logra que haya más recursos hídricos para ecosistemas y comunidades, aparte de contribuir a hacer más resiliente la producción de alimentos. También las explotaciones agrícolas son más rentables y sostenibles, entre otros beneficios. (MasRiego)
