El riego es esencial para mantenerse competitivo, aseguró en Uruguay especialista de Estados Unidos

Equipos técnicos de INIA La Estanzuela e INIA Treinta y Tres, recibieron al experto estadounidense, quien cuenta con vasta experiencia en gestión de agua para riego, tras dirigir el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Además, Trout continúa colaborando académicamente con la Universidad Estatal de Colorado en la materia. Fue la sexta visita de Trout al país y se extendió por dos semanas.

La embajada de Estados Unidos en nuestro país informó que el doctor Thomas Trout es uno de los principales expertos mundiales en gestión del agua para riego. Su colaboración con INIA es sobre proyectos actuales de riego como al diseño de futuras mejoras tecnológicas.

Durante su estadía en Uruguay, trabajó estrechamente con investigadores de INIA para realizar evaluaciones técnicas de los sistemas de riego utilizados en investigaciones experimentales; analizar tecnologías alternativas de riego para las estaciones experimentales; intercambiar conocimientos con científicos de INIA de distintas disciplinas; visitar establecimientos agrícolas comerciales para evaluar prácticas reales de riego.

Su contribución fortalece la infraestructura experimental de INIA y respalda los esfuerzos de Uruguay por expandir el riego como una herramienta estratégica para la productividad agrícola y la sostenibilidad.

Cooperación entre Estados Unidos y Uruguay
Trout destacó que este intercambio forma parte de un patrón más amplio y bien establecido de colaboración entre instituciones agrícolas de ambos países. “Los científicos agrícolas en Uruguay mantienen una estrecha cooperación con muchos científicos e instituciones en Estados Unidos”, señaló.
Agregó que eso “incluye intercambios científicos, varios de ellos facilitados por Fulbright. Muchos científicos uruguayos completaron sus estudios de doctorado en Estados Unidos”.

En relación con la transferencia tecnológica y las oportunidades comerciales, Trout observó que el creciente énfasis de Uruguay en el riego abre nuevos caminos para la innovación: “Como Uruguay es un país pequeño, la mayor parte del equipamiento de riego se importa desde Estados Unidos, Europa, Brasil o Argentina. Esto genera oportunidades para que fabricantes estadounidenses distribuyan equipos de riego en Uruguay, especialmente considerando los subsidios financieros actualmente disponibles para las importaciones”.

También subrayó las diferencias en el nivel de madurez tecnológica: “Estados Unidos tiene una amplia experiencia en agricultura bajo riego, mientras que Uruguay ha desarrollado esta tecnología principalmente en los últimos 10 a 20 años. Uruguay está adaptando tecnologías internacionales mientras construye su propia experiencia bajo condiciones locales”.

Una de sus principales observaciones en el campo fue el rol crítico del riego a pesar de las relativamente altas precipitaciones de Uruguay: “Uruguay recibe niveles de precipitación similares a los del Medio Oeste de Estados Unidos, donde el riego es poco común. Lo que me sorprendió es que los suelos poco profundos y la distribución irregular de las lluvias hacen que el riego pueda duplicar los rendimientos de maíz y soja. Para mantenerse competitivo a nivel global, el riego es esencial”.

Fortalecer el desarrollo agropecuario
Desde INIA, Álvaro Roel, investigador principal de la Unidad de Cooperación Internacional, y Cristina Capurro, investigadora asistente, destacaron la importancia estratégica de los intercambios Fulbright.
Subrayaron que los programas Fulbright tienen una trayectoria larga y exitosa en INIA como un mecanismo clave para apoyar la investigación, la innovación y la colaboración académica entre Uruguay y Estados Unidos.

Hacia el futuro, INIA espera beneficios duraderos para el sector agropecuario: “Estos programas fortalecen significativamente las capacidades técnicas y científicas para el desarrollo agropecuario. El intercambio de conocimientos respalda mejores estrategias de manejo para los sistemas agrícolas y ganaderos, contribuyendo a una mayor productividad, sostenibilidad y un acceso más amplio a la información tanto para el sector público como para el privado en Uruguay”, consideraron. (MasRiego)