En Córdoba y Catamarca, la incorporación del riego permitió a Atajacaminos Ñañarca S.A. aumentar y estabilizar los rendimientos agrícolas e incorporar nuevos negocios. La empresa también desarrolló un sistema de recría ganadera sobre pasturas irrigadas en suelos aptos para la agricultura, con altos niveles de productividad y rentabilidad.
Néstor Scarafia, director ejecutivo de la firma e integrante de los grupos CREA Leopoldo Lugones (Córdoba Norte) y Santa Rosa (región NOA), presentó estos resultados en la 9ª Reunión Internacional de Riego, organizada por el INTA Manfredi. Allí analizó los costos de instalación y operación de los sistemas y las oportunidades actuales de financiamiento.
Scarafia detalló cómo la dependencia de las lluvias comprometía la rentabilidad de la producción agrícola, impulsando a la compañía a buscar alternativas. En la región CREA Córdoba Norte, donde unas 30.000 hectáreas agrícolas ya cuentan con riego, los registros de la Mesa Agrícola local evidencian mejoras significativas. Durante 11 campañas, el trigo alcanzó un promedio de 22 qq/ha en secano y 50 qq/ha bajo riego, lo que representa una mejora del 127%. En Cañada de Luque, se registraron máximos de hasta 98 qq/ha con riego.
La experiencia de la firma demuestra que el riego no solo aumenta los rendimientos, sino que también aporta estabilidad. En soja de primera, el riego superó al secano en todos los ciclos durante 25 campañas, con una ventaja promedio de 8,9 qq/ha. Los rendimientos oscilaron entre 7 y 41 qq/ha en secano, frente a 25-47 qq/ha bajo riego. En maíz, se observaron mejoras de hasta 4 toneladas por hectárea en las zonas evaluadas de Córdoba Norte.
Diversificación de cultivos y ganadería
El riego ha posibilitado el desarrollo de cultivos que serían difíciles de sostener en secano, como semillas de maíz, papa, hortalizas y especialidades como coriandro, lentejas y garbanzos. En Catamarca, la firma inició la producción de semillas de maíz en colaboración con firmas semilleras, una actividad que ha contribuido significativamente a su crecimiento y diversificación de ingresos. El garbanzo, por ejemplo, alcanzó rendimientos de 15,9 qq/ha en secano y 24,6 qq/ha bajo riego en CREA Córdoba Norte, una diferencia del 55%.
En el ámbito de la ganadería, la empresa implementó un módulo de recría de novillos sobre alfalfa bajo riego por pivote en Los Altos, Catamarca. Tras ajustar el manejo del pastoreo, aguadas y carga animal, lograron promediar 1.200 kg de carne por hectárea entre 2020/21 y 2023/24, superando la meta de 800 kg. Esta iniciativa también reveló un beneficio adicional: la mejora del suelo agrícola. Tras calicatas que detectaron compactación y deficiencias, se proyecta trasladar el módulo de recría cada cuatro o cinco años para combinar la producción de carne con la recuperación de la salud de los lotes.
Inversión y eficiencia en el uso del suelo
La inversión en riego requiere una evaluación detallada de las características del establecimiento, los cultivos y la disponibilidad de agua y energía. Los costos de referencia para pivote central se estiman en 2.500 dólares por hectárea, 3.200-3.300 dólares para goteo enterrado y 1.150-1.900 dólares para enrolladores. La eficiencia de aplicación varía, siendo del 80-90% en pivotes y 90-95% en goteo enterrado. Los costos energéticos también son un factor clave, con 1,20 dólares por milímetro aplicado por hectárea con electricidad de red, entre 0,68 y 0,84 dólares con energía solar y 2 dólares o más con gasoil.
Existen incentivos para la inversión en riego, como el Régimen de Incentivo para Medianas Inversiones (RIMI), que ofrece beneficios fiscales para equipos sin monto mínimo, incluyendo amortización del 100% de la inversión en el primer ejercicio para el impuesto a las Ganancias y devolución anticipada de IVA. Además, la alícuota del IVA sobre la electricidad para riego se redujo del 27% al 10,5%, lo que disminuye el costo por milímetro aplicado con energía de red en cerca del 11%. Scarafia enfatizó que el riego representa una mirada estratégica para la empresa, permitiendo proyectar más allá de la próxima campaña y administrar mejor los riesgos productivos a largo plazo. -Contenidos CREA Ganaderia- (MasRiego)
