Pasar del ruego al riego, una alternativa para lograr eficiencia en la producción de arroz

Uno de estos casos es el del productor Alfredo Bethancourt, que produce arroz en el sector de Los Pantanos en Antón,  Provincia de Coclé, quien está demostrando cómo se  pueden alcanzar mejores rendimientos en el cultivo y pasar de promedios de 75 quintales a alcanzar más de 200 quintales por hectárea.

Bethancourt con 38 años en la actividad arrocera,   explica cómo, poco a poco, pudo alcanzar mejores rendimientos,  ser más eficiente y competitivo y prepararse para enfrentar los retos que se avecinan cuando entre en vigencia el  Tratado de Promoción Comercial (TPC) con los Estados Unidos.

Sus siembras se dividen en dos mangas, una de 22 hectáreas y la otra  de 27 hectáreas, ambas parcelas son trabajadas a través del sistema del Fondo Latinoamericano de Arroz de Riego (FLAR), una organización  que trabaja en alianza con los gobiernos de los países de la región para generar y difundir  conocimientos, tecnologías e innovación que contribuyen a la competitividad y la sostenibilidad del arroz.

Bethancourt dijo que antes de iniciar la siembra, los productores deben contar con un análisis de suelo, certificado a través de un laboratorio, además de introducir sistemas de riego altamente eficientes y de fácil instalación, que reducen costos y aumentan la productividad con una inversión mínima, esencial para el productor panameño.

Es importante señalar que la cosecha de agua, que impulsa el MIDA, es la alternativa que tienen los arroceros que no cuentan con fuentes de agua cercanas.

El ministro de Desarrollo Agropecuario Roberto Linares reveló que actualmente conversa con directivos del programa FLAR para concretar capacitaciones que beneficien a más productores.

«Entré al programa con el pie derecho, ya que tuve los más altos rendimientos de 207 quintales por hectárea y con un costo bajo. En Panamá hay dos épocas de siembra donde se pueden obtener mejores rendimientos:  abril y mayo y entre los meses de noviembre y diciembre, periodo donde fácilmente se puede obtener 200 quintales por hectárea contrario a los arroceros que utilizan el sistema en seco, que lo hacen en junio y julio«, acotó.

Agregó que el costo de producción con sistema de riego es cerca de 20% menos frente al sistema secano y los rendimientos se aumentan en más de un  40%, lo que indica menos costos y rendimientos más altos, en conclusión: mayor eficiencia y rentabilidad.

Otra de las ventajas es que la calidad de arroz  es muy buena y tiene compradores permanentes a través de los molinos nacionales, además tiene baja densidad de siembra: solo usa 2 ó 2.2 quintales de semillas en una distribución bien planificada y mecanizada, lo que permite el crecimiento de plantas fuertes, sanas y resistentes a las plagas y enfermedades, señaló el productor coclesano.

«Desde que se habló del TPC, me preocupé en prepararme para este momento en que tengo  que competir con los precios internacionales y la única forma es a través de sistemas que me permitan bajar costos, aumentar rendimientos y mejorar la calidad del grano«, enfatizó Bethancourt.

En la provincia de Coclé en el ciclo 2023-2024 se sembraron unas 12,819.33 hectáreas de arroz por 260 productores. De este total 79 producen 6,816.41 hectáreas con riego  y 181 productores  cultivan 6,007.92 hectáreas en secano.

Los rendimientos promedios en riego están en 125.55 quintales por hectárea mientras que en secano obtienen 78.79 quintales por hectáreas. (SoloRiego)