¿Por qué un mal lavado de tu sistema de riego por goteo podría estar arruinando tus cultivos?

Ciudad de México, Mexico /.- El riego por goteo es una inversión a largo plazo. Pero como cualquier sistema de alto rendimiento, solo ofrece resultados consistentes si se mantiene adecuadamente. Y uno de los aspectos más ignorados y mal entendidos del mantenimiento es el lavado del sistema. Sin una limpieza adecuada, incluso el sistema mejor diseñado pierde eficiencia con el tiempo.

“Un error común que vemos es que muchos productores creen que están lavando sus líneas, pero en realidad no están alcanzando la velocidad de agua necesaria para arrastrar los sedimentos” señala Matt Clift, Director Global de Gestión de Producto y Marketing en Rivulis. “Sin velocidad, el sedimento se acumula, y eventualmente obstruye las líneas de goteo.”

¿Qué significa realmente lavar el sistema?

Lavar no es simplemente abrir el extremo de la línea. Para que el lavado sea efectivo, el agua debe fluir con suficiente velocidad como para arrastrar los residuos fuera del sistema.

En las líneas laterales, se requiere una velocidad mínima de aproximadamente 30 cm por segundo.
En las líneas secundarias la velocidad debe ser aún mayor: al menos 50 cm por segundo.
Si no se alcanza esta velocidad, partículas como limo y arcilla que pasaron por el sistema de filtrado pueden aglomerarse dentro de las tuberías, provocando obstrucciones.

Un punto importante es no depender únicamente de válvulas autolimpiantes al final de las líneas. Estas pequeñas válvulas «normalmente abiertas» se cierran cuando el agua alcanza una determinada presión. Esto genera un lavado breve que ofrece ventajas, pero no aumenta la velocidad. No sustituyen al lavado correcto. 

Recomendaciones clave para un buen lavado

-Cuando lavar: Al inicio y al final de cada temporada, y también de forma periódica durante la misma.
-Frecuencia: Depende de la calidad del agua, la vida útil esperada de las líneas y el volumen de riego acumulado. A menor calidad del agua, mayor número de ciclos de riego y uso multianual de las líneas, mayor será la necesidad de realizar lavados frecuentes.
-Orden recomendado: Comenzar por las líneas principales, seguir con las líneas secundarias y finalmente las líneas laterales.

Es importante saber cuándo el lavado está completo. Al abrir la línea, primero saldrá agua sucia, luego agua limpia, después otra vez agua sucia, y finalmente agua limpia por segunda vez. No se debe interrumpir el lavado al primer indicio de agua limpia; es fundamental esperar hasta observar la segunda salida de agua clara para dar por concluido el proceso.

No detengas el lavado en la primera señal de agua limpia. Es esencial esperar hasta que la segunda tanda de agua clara fluya antes de concluir el proceso.

-Líneas limpias = cultivos protegidos

Los emisores obstruidos generan un riego inconsistente, lo que conduce al estrés de las plantas y menores rendimientos. Además, la acumulación de residuos acorta la vida útil de su inversión en el sistema de riego. El lavado adecuado no es glamoroso, pero es una de las formas más sencillas de proteger su sistema y garantizar un riego uniforme.

Guía técnica descargable

Para obtener más información sobre las técnicas de lavado y los puntos de referencia de rendimiento, Rivulis ha desarrollado un conjunto de guías de riego por goteo que se pueden descargar en https://es.rivulis.com/knowledge-hub/mantenimiento/numero-4-regimen-de-limpieza/

El tema de lavado se detalla en el Libro 4 y proporciona una guía detallada paso a paso sobre cómo enjuagar su sistema para obtener el máximo rendimiento. (MasRiego)