HyO Technologies, en colaboración con Green Search Inc., está evaluando sistemas de riego enriquecidos con hidrógeno para mejorar sus efectos sobre la homogeneidad de los cultivos, la gestión del estrés oxidativo y el rendimiento general de las plantas en la agricultura de ambiente controlado.
La tecnología introduce hidrógeno molecular disuelto directamente en la línea de suministro de agua de riego. Este método permite suministrar agua rica en hidrógeno a los cultivos mediante la infraestructura de riego existente, sin necesidad de modificar los programas de fertilización ni de añadir insumos químicos o biológicos. Una vez aplicados, el hidrógeno molecular y el oxígeno interactúan en la zona radicular, dentro de los tejidos vegetales y en los medios de cultivo circundantes, donde pueden influir en los procesos fisiológicos de la planta relacionados con la respuesta al estrés y la eficiencia del crecimiento.
Según Remco Kostwinder, presidente de Green Search Inc., las primeras evaluaciones sugieren que el riego rico en hidrógeno puede ayudar a las plantas a gestionar mejor las presiones ambientales que suelen darse en la producción en invernadero. "Lo que observamos en los ensayos es una mejora del vigor de las plantas y del desarrollo de las raíces, junto con una mayor tolerancia al estrés ambiental. La reducción de las especies reactivas del oxígeno parece ayudar a las plantas a dedicar menos energía a responder al estrés y más al crecimiento y al aprovechamiento de los nutrientes".
Los ensayos en invernadero realizados hasta la fecha han indicado varios resultados potenciales asociados al agua de riego enriquecida con hidrógeno, entre ellos un desarrollo más uniforme de los cultivos y mejoras en la consistencia de la calidad del rendimiento. Se han observado niveles reducidos de especies reactivas del oxígeno (ROS), lo cual es significativo dado el papel que desempeña el estrés oxidativo en la limitación del rendimiento de las plantas en condiciones ambientales subóptimas, como las fluctuaciones de temperatura, el estrés lumínico o la variabilidad del riego.
Desde la perspectiva de los sistemas, se evalúa la compatibilidad de la integración del riego rico en hidrógeno con las operaciones existentes en los invernaderos. La tecnología está diseñada para instalarse en línea, lo que permite a los productores implementarla sin grandes modificaciones en la infraestructura. Esta facilidad de integración se considera un factor importante para su adopción, especialmente en cultivos de alto valor en invernadero, donde la continuidad operativa es fundamental.
Remco subraya la importancia de esta tecnología en el contexto de las estrategias de producción sostenibles. "El agua enriquecida con hidrógeno representa un insumo limpio y positivo para la naturaleza", señala. "Funciona sin subproductos nocivos y se alinea bien con los objetivos actuales de sostenibilidad en la agricultura de ambiente controlado, especialmente cuando los productores buscan herramientas que apoyen la resistencia de las plantas sin aumentar los insumos químicos".
Green Search Inc. continúa trabajando con HyO Technologies para apoyar la formación de los productores y ampliar los ensayos a escala comercial. La colaboración en curso tiene como objetivo generar datos adicionales mediante diferentes tipos de cultivos y condiciones de producción, a fin de aclarar dónde el riego rico en hidrógeno puede ofrecer el mayor valor agronómico.
A medida que continúan los ensayos comerciales, el riego rico en hidrógeno se está analizando detenidamente como un posible método complementario a las prácticas de gestión de invernaderos existentes, centrándose en mitigar el estrés de las plantas, mejorar la homogeneidad y lograr resultados de producción sostenibles. (MasRiego)
