En un escenario marcado por El Niño, intensas nevadas en la Cordillera y la necesidad de administrar cada vez mejor el agua, científicos del CONICET Mendoza y el IANIGLA desarrollaron una herramienta que permite observar en tiempo real el comportamiento de variables hidrológicas y meteorológicas, así como mejorar la toma de decisiones frente a eventos climáticos.
Se trata del "Portal Hidroclimático", una herramienta que reúne imágenes satelitales, información de estaciones meteorológicas de superficie y modelos numéricos de cuencas hidrográficas. El objetivo es realizar un monitoreo continuo de variables críticas y actualizar la información aproximadamente cada 10 días, de manera de contar con una mirada tanto de la situación actual como de su evolución.
El Niño, las nevadas y una temporada que sobresale
La presentación del portal se realizó durante la exposición del pronóstico de escurrimientos para la temporada 2026-2027 del Departamento General de Irrigación de Mendoza. El contexto resulta particularmente relevante debido a las intensas nevadas registradas en la Cordillera y a la influencia que puede tener El Niño sobre las precipitaciones en la región.
Sin embargo, los especialistas remarcaron que el fenómeno no implica automáticamente que Mendoza vaya a tener un año de lluvias abundantes. Maximiliano Viale, doctor en Ciencias de la Atmósfera e investigador del CONICET, explicó que el efecto esperado puede llegar como consecuencia indirecta de un fenómeno cuyo núcleo más intenso estará sobre otras regiones. Por ejemplo, en el sur de Brasil y el norte de Argentina.
Viale agregó que, históricamente, los años con El Niño tuvieron en promedio alrededor de un 10% más de precipitaciones, aunque aclaró que ese comportamiento no se repitió en todos los casos.
Para el investigador, en cambio, el vínculo entre El Niño y las nevadas cordilleranas resulta especialmente importante. “Da más probabilidades de que entren nevadas en nuestra cordillera” en estos días, señaló, aunque advirtió que existen otros fenómenos atmosféricos que también intervienen en el ingreso de los frentes de tormenta.
Más de 500 milímetros de nieve y una señal histórica
El IANIGLA incorporó el seguimiento del Equivalente Agua-Nieve (EAN) entre las variables que permiten conocer cuánta agua contiene la nieve acumulada en alta montaña. Esta información resulta clave para estimar posteriormente los aportes a los ríos mendocinos.
Según explicó Ezequiel Toum, las nevadas que comenzaron a mediados de julio dejaron registros excepcionales para la serie histórica.
El especialista también destacó que la temporada se encuentra entre las más importantes de las últimas décadas. El antecedente de 2002/2003, también durante un período con El Niño, alcanzó un pico de acumulación de nieve de unos 60 metros cúbicos, mientras que en 2023/2024 el promedio llegó a unos 200 metros cúbicos, según los datos mencionados durante la presentación.
Para Viale, el valor de esta temporada también debe analizarse dentro de un contexto de megasequía y sequía estructural que afecta a Mendoza desde 2010. “Este invierno en particular es importante porque resalta dentro del periodo que comenzó en el 2010”, explicó, y remarcó que una mayor acumulación de nieve puede favorecer la recuperación de acuíferos, embalses y reservas hídricas.
Una herramienta para anticipar inundaciones, sequías y olas de frío
Más allá de seguir la evolución de las nevadas, el Portal Hidroclimático fue diseñado para anticipar distintos escenarios que pueden afectar a Mendoza. Entre sus funciones se encuentran las alertas por inundaciones y sequías, además de simulaciones destinadas a la planificación de cosechas y la administración de reservorios.
“La herramienta no solamente puede utilizarse para la gestión del agua, sino para la gestión también del riesgo”, sostuvo Toum. El investigador explicó que el sistema permite combinar la comparación histórica con pronósticos para identificar situaciones como olas de calor y de frío.
La posibilidad de observar los datos actuales junto con registros históricos constituye uno de los principales aportes del sistema. “Nos ayuda a ver no solamente la evolución de la nevada durante el año, sino en la perspectiva de las mediciones históricas”, explicó Viale. (MasRiego)
